Tratamiento domiciliario de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica agudizada
Un tema de máxima actualidad en neumología es el de los programas de hospitalización domiciliaria dirigidos a los pacientes con una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) agudizada1-3. Esta enfermedad es uno de los procesos patológicos de mayor prevalencia en el mundo occidental y el interés por ella ha aumentado notablemente en los últimos años. Los resultados del estudio Iberpoc han resaltado la importancia de la EPOC en España, cuya prevalencia alcanza un 9% en el grupo de edad comprendido entre los 40 y los 69 años y un 20% en las personas mayores de 65 años.
Se sabe, además, que la EPOC es la única enfermedad crónica cuya prevalencia seguirá aumentando en el futuro, por lo que llegará a ser la tercera causa de muerte en el mundo en el año 2020. En la actualidad nadie duda de que se trata de un verdadero problema de salud pública.
Un aspecto de gran importancia en la historia natural de la EPOC es el que hace referencia a las agudizaciones. Diversos estudios han demostrado que los pacientes con una EPOC sufren, en promedio, unas dos agudizaciones anuales y que una de cada seis de ellas requiere un ingreso hospitalario, lo que supone un gasto muy elevado.
Si se recuerdan los datos del estudio Iberpoc, el coste anual estimado para la EPOC en España en 1997 fue de 238,82 millones de euros. La asistencia hospitalaria fue reponsable del coste más elevado (41% del total), seguida por el tratamiento farmacológico (37% del total). El gasto por paciente y año fue de 98,39 euros y en el caso de los pacientes previamente diagnosticados de 909,5 euros. El coste de la EPOC grave fue tres veces mayor que el de la EPOC moderada y siete veces superior al de la EPOC leve.
En este sentido, Soler et al8 han observado que el 12% de los pacientes genera el 57% de los ingresos y cerca del 60% de las visitas a urgencias. Así, al hablar del gasto ocasionado por la EPOC es necesario referirse, sin duda, al coste relacionado con la hospitalización.
Dado que este último supone la mayor parte del gasto originado por la enfermedad, entre un 36,3 y un 43% del total según diversos autores, no es extraño que los programas de atención y hospitalización domiciliaria se hayan aplicado a la agudización de la EPOC, en un intento de disminuir los costes generados por esta enfermedad.
No obstante, conviene no confundir los programas de atención domiciliaria con los de hospitalización domiciliaria (HD). Las tablas I a IV muestran las características de estos programas, sus ventajas e inconvenientes, así como los objetivos básicos que deben perseguirse cuando se ponen en marcha9-11. En este capítulo, una vez aclaradas las diferencias existentes entre ambos tipos de programas, se revisarán específicamente las características de la HD.